年，帝都北京城被八国联*攻破，懦弱无能的清廷即使尚拥兵数十万，仍不敢与只有几千人的列强们背水一战。
平时过惯了骄奢靡废生活的慈禧太后，在大难临头之际，竟然放弃了首都，带着光绪皇帝以及一帮“酒囊饭袋”的大臣们仓皇出逃，自此开始了她的一段“西行”之路。
然而慈禧此次西行所带的满朝文武，及残兵败将，这一路并不是风风光光，相反是狼狈不堪，因为出走的匆忙，宫里许多的金银珠宝根本来不及带走，所装钱粮也是有限，再加上她路上仍不知检点，所以这些钱，没过多久就所剩无几了。
然而这众人还要吃饭不是，眼下之计就只有委全自己太后的身份，去跟一些大户人家借钱了。经过多方打听慈禧得知，山西的乔家，曹家等大户人家世代经商财可敌国，正是极好的目标。
这些商贾大族听到了消息，内心自然是知道这钱是无论如何都得出的，大清还没有到亡国的那一步，人家好歹是个太后老佛爷，这是这钱以后要得回要不回是一回事儿。
乔家大院已经做好了打算借款十万两，别的不图请老佛爷赏个匾，慈禧欣然接受并写下了“福种琅环”四字赠于乔家，以示自己对乔家的付出的赞赏和表扬。
可事实是乔家所赠送的钱财，根本不够了“老佛爷”的日常消费，既然这乔家都出钱了，那曹家大院固然也不可能躲过去。
曹家是晋商巨富，世代经商，在山西太谷更有一座名叫“三多堂”的宅子，此宅外观高大雄伟，里面更是富丽堂皇，占地广阔，与周围低矮的民房形成了鲜明的对比，从高处看宅子格局形似一“寿”，因取意多福、多寿、多子故而叫“三多堂”。
老佛爷派人去说要钱的事儿，曹家自然知道什么意思，但这笔不是小数目钱白给的话真是太亏，于是他们也在打算能够换点什么来弥补自己的损失，然而慈禧或许早就猜到了曹家人的想法，差人给曹家大院带去一个小物件作为抵押，返京后如若不还就当抵债了。
曹家还说什么小物件，能抵押这么多钱，但当来人拿出来时，也是不由得一惊。看了一眼就说两字：值了！！
只见来人拿出一小火车，车身上有两个表盘，一个用来看时间，一个是晴雨表，车是由*金、乌金、白金加上水晶制成，重量是42.25公斤，一上发条车子就在一圈乌金制作的跑道上缓缓行驶，车顶的白铃铛还能到点鸣报。
原来这个小物件儿名叫金火车钟，原是法国能工巧匠，费尽心思打造的玩意儿，乾隆年间献给了皇帝当贡品，是稀世珍宝也是慈禧太后最喜欢的东西之一，此物价值连城乃是属于国宝级别。
好在曹家看出此物不凡，有了它做抵押，给慈禧那笔巨款也就不算事儿了。后来慈禧返京，因为国力无法偿还曹家的债务，于是这件珍宝也就落在曹家大院里，但是对于曹家人来说，此次的交易不光是值了，甚至说是赚大了。
这件宝贝也被当做了传家之宝，保存了下来。然而世事难料，经过多方的辗转，此物现存放于山西三多堂博物馆内，只是从民国20年后，此钟损坏便不能走了，只能被当做展览品供游客展览！
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