方以智和方苞两人都来自安庆桐城方氏家族的成员。桐城方家又称作“桂林方”，这里的“桂林方”并不是说和广西桂林有什么关系，而是因为桐城方家很多人都中过进士举人，“蟾宫折桂者如林”。
原本桐城方家因为居住在桐城凤仪里而称“凤仪方”，后因为明代都谏王瑞为桐城方家题匾“桂林”而改称桂林方。
方以智出生于年，而方苞出生于年，方以智是方苞的爷爷辈。另外方以智属于长房，被称作“中一房”。这一房出生的名人有，方以智的太爷爷方学渐，明代著名学者，铜川学派创始人，方以智的爷爷方大镇，万历朝的大理寺少卿；方以智的父亲方孔照官至湖广巡抚；以及方以智的两位姑妈，方维仪和方孟式，明代女诗人和女画家。可以说方以智家学渊源深厚，有明一代名人辈出。
方苞则属于“中六房”，其太爷爷方大美是万历早期进士，官至太仆寺少卿。方苞的爷爷方象乾因为农民起义举家迁往南京。方苞的爷爷和父亲均在地方任职小官。和中一房相比，中六房方以智的家族中更是名人辈出，在明代中晚期的官场和文艺两界均有巨大的影响力。
另外，方以智家族成员或多或少和东林*和后来的复社有颇深的交往，甚至不少人是其中重要的骨干成员。如方学渐本身就是东林*的一面旗帜。方以智则是“明末四公子”（又称复社四公子、金陵四公子）之一，是复社的核心人物。方以智的弟弟方其义，妹夫孙临都或多或少与复社有紧密联系。
值得一提的是方以智的母亲、姑妈和姨母等人在晚明都是著名文艺人物，其中尤以方以智的二姑妈方维仪成就最高。方以智的母亲吴令仪和姨妈吴令则跟随姑妈方维仪学习诗文，“以文史代经织”。方维仪的白描画作更是被后世所推崇，认为是三百年间的大师之作，其绘画作品流传至今的有《观音图》（北京故宫博物院收藏）和《罗汉图》（安徽博物馆收藏）等十余件。由于方以智的母亲早逝，因此方维仪的早期启蒙深受二姑妈影响。正如方以智晚年所述“智十二丧母，为姑所托，《礼记》、《离骚》皆姑授也”。
方以智长辈不但在朝为高官，其哲学和文学作品在当时也有着重要影响。也正是这种浓厚的学术氛围，以至于后来方以智在削发为僧，躲避追捕的同时，仍然能够创作出大量的哲学、科学作品。
由于方以智出生在明代末期，明清的朝代更迭，对方以智的中晚年具有重要影响。明亡后，方以智是不愿意接受这种朝代更迭的结果的。因此从年之后方以智一直往更南的迁移，一路漂泊，极为悲苦，广州、海南、广西各地均留下足迹，并最终在康熙十年广西平乐城被攻破时被捕，并最终死在押解途中。
在方以智被捕二十年后，也就是年，方苞入国子监，开始名声大振，被誉为“江南第一”。虽然在康熙五十年（年）因为戴名世的《南山集》和《孑遗录》牵连，方苞下狱，在狱中度过两年时间。但总体而言，方苞的生活较为顺遂。在收获文艺界推崇的同时，也有相对安定的创作空间。
方以智虽然大半生的时间在颠沛流离中度过，但著述多大一百多种，涉及文史哲天地生，几乎无所不包，而且更具备思想开放性，对西洋的舶来文化也具有相当的涉猎。对天文、音律、律法、医药等诸多领域都有所建树。其结合中西方天文知识融汇贯通，相互验证，指出传教士关于太阳和地球之间的距离是万里的观点是错误的。而他对光的反射和折射、声音的传播和磁效应等领域的观点均处于时代的前列。
某种意义上说，虽然一生颠沛流离，方以智的成就比桐城派三祖之一的方苞更大。来源:网易号科技数码的星空版权声明：本号转载资讯旨在传递分享及确保公众对社会信息知悉权；文图版权归原作者所有，本号予以尊重，如侵权请